DAUM Paul

Paul Daum né le 28 octobre 1888, à Nancy, appartenait à une vieille famille lorraine qui, dès 1871, témoigna de son attachement à la France en quittant la terre natale pour venir s'installer à Nancy où est fondée, en 1875, l'actuelle Verrerie.

Après des études au lycée, puis à l'Institut Chimique de Nancy, Paul Daum entre, en 1911, dans la verrerie familiale. Il y reçoit, de son frère Jean (mort à Verdun en 1916), sa formation technique et artistique et aussi de son oncle Antonin Daum, dont la fertile imagination devait donner une impulsion féconde à l'art du verrier. Mobilisé en 1914, Paul Daum revient de la guerre Commandant d'escadrille avec la Légion d'honneur et 5 citations.

Appelé en 37, à la tête de la Chambre Syndicale des Cristalleries et Verreries de l'Est, il s'attache à trouver les remèdes nécessaires au maintien en activité des verreries à la main, cherchant à leur conserver, à côté des verreries mécaniques, leur originalité créatrice. Depuis 1925, il expose aux Salon des Artistes Décorateurs et d'Automne qui lui consacrera une rétrospective en 47 ; il participa à de nombreuses expositions à l'étranger, particulièrement à l'Exposition Internationale de New York en 1939.

Mobilisé en 39 comme Colonel d'aviation, démobilisé en novembre 40, il se fixe à Paris et entre dans un réseau de Résistance. Arrêté par la Gestapo dans son bureau de la rue Paradis, en février 43, il est envoyé à Fresnes, puis au camp de représailles à Sarrebrück-Neue Brem. Il y succombe en février 44.

Il est promu Commandeur de la Légion d'honneur à titre posthume, le 7 juillet 1945. La vie et les activités de Paul Daum verrier s'inscrivent exactement entre les deux guerres. Trop jeune avant 14 pour avoir été mêlé au grand mouvement de l'Ecole de Nancy avec Prouvé, Majorelle et Gallé, quand il revient à la verrerie, si le style foisonnant et naturaliste, avec ses verres colorés superposés, ses décors surajoutés et ses formes compliquées et délirantes tombait en décadence, son role, pour revenir à une conception plus saine de l'art du verre, fut capital.

Dès 1925 la réaction s'affirme par la sobriété des formes, par des recherches de transparence et l'emploi de verres monochromes ou blancs. Volonté qui s'affirme parallèlement dans la verrerie de table et décorative. De 30 à 40 Paul Daum a réalisé des objets aux formes robustes, bien équilibrées, dépouillées de tout ornement, en verre blanc épais.

profondément gravé à l'acide, de sobres décors linéaires. Il a toujours et uniquement usé du verre soufflé et tourné. L' oeuvre de Paul Daum verrier est marquée par l'exceptionnelle qualité de l' homme dont deux guerres firent un héros puis un martyr. Si son goût très sur, sa connaissance approfondie du métier ont marqué l'évolution du verre et préparé les voies nouvelles, son role professionnel et patronal a singulièrement contribué à l'essor et à la pérénnité du métier.

On ne peut avec Paul Daum penser à l'artiste sans parler de l'homme, de celui dont on a pu dire « Expliquer Paul Daum est malaisé : si nous voulons l'évoquer, ce ne sera qu'en fermant les yeux : la flamme et le mouvement ne se laissent pas décrire avec des mots ».

Il semble que cet hommage s'applique, également, par une singulière et émouvante rencontre, à son art et à son métier, à la masse de verre en fusion, jaillissante comme la flamme et à laquelle la rotation - le mouvement, impose les formes pures qu'il a recherchées et qui aujourd'hui prennent parfois le rythme et le clair élan de la flamme.